Với các giá trị và tiềm năng vốn có, Vịnh Hạ Long đã hội tụ những điều kiện vô cùng thuận lợi để phát triển ngành kinh tế du lịch. Hình thức, loại hình du lịch ở Vịnh Hạ Long đa dạng. Vịnh Hạ Long hội đủ các loại hình du lịch: tham quan ngắm cảnh, tắm biển, nghiên cứu và nhiều loại hình khác. Hiện nay, khách đến Vịnh Hạ Long chủ yếu đi tham quan ngắm cảnh, tắm biển và bơi thuyền Kay-ăc. Dự kiến, trong những năm tới, ngành du lịch sẽ mở thêm nhiều tuyến điểm tham quan và tăng thêm nhiều loại hình du lịch hấp dẫn. Với những lợi thế đó, năm 2010, Quảng Ninh hứa hẹn sẽ là một trong những điểm du lịch lớn nhất cả nước.
Lễ hội Du lịch Hạ Long 2009 là một chuỗi các sự kiện hoạt động văn hoá, thể thao, du lịch nối tiếp nhau diễn ra trong suốt thời gian từ ngày 24-4 đến 2-5-2009, tập trung chủ yếu tại khu du lịch Bãi Cháy và trung tâm TP Hạ Long cùng với các chương trình hoạt động hưởng ứng được tổ chức ở các trung tâm du lịch Móng Cái, Vân Đồn, Uông Bí. Trong đó điểm nhấn chính là khai mạc lễ hội Carnaval Hạ Long với chủ đề “Kỳ quan Hạ Long - Điểm hẹn” bao gồm Carnaval trên đường phố với sự tham gia hoá trang của hơn 1.500 diễn viên chuyên nghiệp và không chuyên, diễu hành tàu du lịch trên Vịnh Hạ Long từ bến phà Bãi Cháy đến Cảng tàu Du lịch và lễ hội Hội ngộ di sản với chủ đề “Đêm hội ngộ di sản”…
Một trong những nội dung chính trong Lễ hội Du lịch Hạ Long 2009 là tập trung tôn vinh Vịnh Hạ Long. Tiêu chí của lễ hội này năm nay là làm sao “đưa” tất cả các di sản Việt Nam cùng về Hạ Long, nhằm tôn vinh các di sản nói chung và cũng là để tôn vinh Vịnh Hạ Long nói riêng. Nếu tổ chức tốt chương trình này, hình ảnh Vịnh Hạ Long sẽ được ghi nhận một cách đầy đủ hơn, những nét đặc biệt của Hạ Long sẽ được chuyển tải nhiều hơn đến du khách trong nước và quốc tế. Dự kiến từ năm nay trở đi, sẽ duy trì chương trình này trong việc tổ chức lễ hội du lịch hàng năm. Theo kế hoạch tổ chức lễ hội: lễ hội này là ngày hội của quần chúng nhân dân và đông đảo du khách, với sự tham gia đông đảo của các tầng lớp nhân dân, du khách và doanh nghiệp trong và ngoài tỉnh.
Nét mới của Lễ hội Du lịch Hạ Long 2009, thứ nhất ngoài sự tham gia của đông đảo đội ngũ diễn viên chuyên nghiệp của trung ương và địa phương, còn có 5 đoàn nghệ thuật của các địa phương trọng điểm về du lịch của tỉnh tham gia vào chương trình biểu diễn Carnaval trên đường phố. Cùng với các hoạt động văn hoá nghệ thuật của các đoàn nghệ thuật quốc tế: Quảng Tây, Hải Nam (Trung Quốc); Kangwon (Hàn Quốc); Luangphabang (Lào); Udonthani (Thái Lan). Các đoàn nghệ thuật này sẽ mang đến lễ hội những sắc thái truyền thống, văn hoá đặc sắc của địa phương. Chính vì thế, du khách trong và ngoài nước khi đến tham dự lễ hội sẽ được thưởng thức những nét văn hoá đặc sắc, những lễ hội dân gian và những sắc thái dân tộc phong phú của Quảng Ninh và quốc tế.
Hơn nữa, trong thời điểm hiện nay, đây còn là hoạt động để giảm thiểu những ảnh hưởng của cuộc khủng hoảng suy giảm kinh tế toàn cầu, đặc biệt là thực hiện chủ trương của Chính phủ về kích cầu, trong đó có kích cầu về phát triển du lịch. Thực sự mà nói, xuất phát từ thực tế, yêu cầu khách quan đó, Lễ hội Du lịch Hạ Long 2009, sẽ được tiếp tục tổ chức với quy mô, mức độ, tính chất có thể nói là tốt hơn những năm trước. Khác với các lần tổ chức trước đây, lần này lễ bế mạc Lễ hội sẽ kết thúc bằng Lễ hội “Đêm hội ngộ di sản”. Đây cũng là lần đầu tiên chương trình này được đưa vào chương trình Lễ hội Du lịch Hạ Long. Đây là một chương trình biểu diễn giao lưu nghệ thuật đặc sắc của một số vùng có di sản trong nước và quốc tế. Cụ thể, trong đêm hội ngộ di sản sẽ có các chương trình biểu diễn: Nhã nhạc Cung đình Huế, cồng chiêng Tây Nguyên, nghệ thuật Chăm...
Cho đến bây giờ, Lễ hội Du lịch Hạ Long đã trở thành một sự kiện thường niên của ngành Văn hóa, Thể thao và Du lịch Quảng Ninh nhằm mục đích tuyên truyền, quảng bá cho sự phát triển du lịch của địa phương cũng như tiếp tục đẩy mạnh cuộc tuyên truyền vận động bầu chọn Vịnh Hạ Long là 1 trong 7 kỳ quan thiên nhiên thế giới. Đặc biệt trong bối cảnh hiện nay, lễ hội này có thể coi như là một hoạt động kích cầu du lịch hiệu quả.
Chúng ta đều đã từng nghe những kế hoạch được coi là đồng bộ của ngành du lịch nhằm thu hút khách du lịch đến với Việt Nam. Thực tế, so với các nước trong khu vực, Việt Nam vẫn thuộc diện “vùng trũng” về du lịch mặc dù tiềm năng để ngành này cất cánh là điều đã được khẳng định. Để kích cầu, hay nói cách khác là đẩy mạnh mời gọi bạn bè quốc tế đến với Việt Nam thì vai trò của lễ hội du lịch đặc biệt quan trọng để tiếp thị, quảng bá đất nước, con người Việt Nam. Cách làm của Quảng Ninh - một điểm du lịch hút khách - có thể là một gợi mở cho các địa phương khác. Theo dự kiến lễ hội này sẽ có hàng trăm phóng viên báo chí trong nước và nước ngoài cùng nhiều doanh nghiệp du lịch trong và ngoài nước tham dự.
Rút kinh nghiệm từ những năm trước, năm nay các hoạt động của lễ hội sẽ diễn ra liên tục trong suốt các ngày từ 24-4 đến 2-5-2009. Với tinh thần trách nhiệm cao của các cơ quan tham mưu, sự phối hợp của các ban, ngành liên quan, các tiểu ban nội dung... Ban tổ chức kỳ vọng lễ hội là một ngày hội thực sự của người dân và du khách. Chúng tôi hy vọng rằng đó là những điểm nhấn có thể đem lại sự phong phú đa dạng hơn cho lễ hội du lịch Hạ Long 2009...
T. Nam