Thời vàng son…

Tháng 6/1966, lần đầu tiên, Bjorn Ulvaeus (sinh năm 1945) gặp Benny Andersson (sinh năm 1946). Lúc đó, Bjorn đang là thành viên của một nhóm nhạc folk nổi tiếng có tên là Hootenanny Singers. Trong khi đó, Benny đang chơi keyboard cho ban nhạc pop lớn nhất trong những năm 60 của Thuỵ Điển, the Hep Stars.

Cuối năm, 2 người đã cùng nhau sáng tác chung ca khúc đầu tiên và đến cuối thập niên 60, Bjorn Ulvaeus và Benny Andersson đã thiết lập được những mối quan hệ khăng khít trong sáng tác. Benny rời nhóm The Hep Stars và nhóm Hootenanny Singers chỉ còn xuất hiện trong phòng thu.

Mùa xuân 1969, Bjorn Ulvaeus và Benny Andersson gặp 2 cô gái, một nửa còn lại của nhóm ABBA. Đó là Agnetha Faltskog (sinh năm 1950) và Anni-Frid Lyngstad còn gọi là Frida (sinh năm 1945). Họ đã kết hôn với nhau. Agnetha Faltskog và Bjorn Ulvaeus kết hôn vào tháng 7/1971, Benny Andersson và Frida kết hôn vào tháng 10/1978.

Sự hợp tác ban đầu của nhóm chỉ là sáng tác các ca khúc, đệm đàn, sản xuất và hát đệm cho những ca khúc solo của mỗi người. Năm 1970, ý tưởng thành lập một ban nhạc để hát chung. Sau nhiều lần thất bại, 2 năm sau, ca khúc “People Need Love” ra đời đã chứng minh được sự thành công trong nỗ lực của các thành viên trong nhóm. Họ tự đặt tên cho mình là Bjorn & Benny, Agnetha & Anni-Frid. Trong cuộc thi tiếng hát truyền hình toàn Châu Âu năm 1973 được tổ chức tại Thuỵ Điển, nhóm nhạc đã nhận giải 3 với bài “ Ring Ring”. Single và album cùng tên đã vươn lên đứng đầu trong bảng xếp hạng âm nhạc của Thuỵ Điển và trở thành phổ biến tại Châu Âu.

Năm 1974, ca khúc nổi tiếng “ Waterloo” đã lọt vào vòng chung kết và đạt giải nhất trong cuộc thi tương tự được tổ chức tại Brighton, Anh. Tên ABBA được chính thức công bố, lấy theo 4 chữ cái đầu của các thành viên trong nhóm. Có một điều may mắn là tên ABBA là thương hiệu của một công ty đóng cá hộp tại Thụy Điển và công ty này đã nhường lại tên của mình cho nhóm nhạc nổi tiếng này.

“Waterloo” giữ vị trí đầu bảng Châu Âu và lọt vào Top Ten của Mỹ. Những Album được phát hành sau đó đã đưa ABBA đến tột đỉnh của vinh quang. “SOS”, album thứ 3 đã khẳng định vị trí và “ Mamma” được tiếp tục vị trí số 1 trong bảng xếp hạng ở Anh. Vài năm sau đó, ABBA gây sốt tại Australia và 6 lần đứng ngôi đầu bảng tại nước này.

Năm 1976, với những ca khúc trữ tình, lãng mạn như “Fernando”, “Dancing Queen” và bộ sưu tập Greatest Hits và The Best of ABBA, được tung ra đã gây nên “sóng gió” tại các nước Anh, Mỹ, Australia,…Sau đó, vào những năm cuối cuối thập niên 70 những ca khúc nổi tiếng “ Money, Money, Money”, “Knowing me, Knowing You”, “Take A Chance On Me”, “Summer Nigh City” và “ Chiquitita”, “ Gimme! Gimme!, Gimme!”, “I Have A Dream”, “Thank You For The Music” đã gây nên tiếng vang trên thế giới. ABBA trở thành thần tượng và yêu mến trong công chúng yêu nhạc lúc bấy giờ.

Năm 1982, ABBA tan rã trong sự nuối tiếc của khán giả hâm mộ trên toàn thế giới. Người ta khao khát sự trở lại của ABBA từng ngày. Tất cả chỉ là một sự hoài niệm. Và mới đây, vào cuối năm 2005, khán giả từ 31 nước trên thế giới đã theo dõi một chương trình đặc biệt được tổ chức tại Copenhagen, Đan Mạch để kỷ niệm 50 năm cuộc thi ca nhạc châu Âu Eurovision. ABBA không tới tham dự nhưng “ Waterloo” được bình chọn là ca khúc hay nhất của Eurovision

Happy New Year và những giai điệu còn lại…

“Happy New Year” không những hay về giai điệu mà ca từ rất sâu sắc. Người ta thích bởi vì nó gần như nằm trong ký ức và trở thành quen thuộc. Trong ngày xuân, âm nhạc đem lại cho con người nhiều tình cảm mến thương và mỗi khi khi nghe lại những bản nhạc thân quen, lòng mình như ấm lại. Tết đến, trong từng mái nhà, đâu đâu cũng vang lên ca khúc bất hủ này.

Ca khúc “Hapy New Year” được viết tại Barbados, vùng biển Carribean vào tháng giêng năm 1980 và được ghi âm chính thức vào ngày 11/2/1980 tại phòng thu Polar Music. Trước khi tung ra trong album Super Trouper, ABBA đã lên kế hoạch thực hiện video clip cho bài hát để phát hành dưới dạng album đơn. Khung cảnh lễ hội tất niên được dàn dựng tại căn hộ của đạo diễn Lasse Hallstro và cũng tại nơI ấy là cảnh tiệc tàn, mọi người, ai về nhà nấy…

Tuy nhiên, “Happy New Year” đã không được tung ra ở dạng single đơn tại thời điểm đó mà thay vào đó là version Tây Ban ngữ, Felicidad, chỉ được phát hành ở các khu vực sử dụng tiếng này và lọt vào Top 5 ở Argentina. Thành công chỉ đến thế ! Nhưng đến năm 1999, chuẩn bị cho giao thừa thiên niên kỷ, single “Happy New Year” chính thức được phát hành và dẫn đầu Top 20 nhiều quốc gia.

Một năm đã khép lại. Nghe lại “Happy New Year” trong thời khắc giao mùa, chúng ta mới cảm nhận được những ca từ rất thắm thiết trong thế giới này. Có một cái gì đó rất đồng cảm trong nỗi đau, mất mát của nhân loại trong năm 2009 đầy thiên tai và giông tố vừa qua. “No more champagne. And the firework are through. Here we are, me and you. Feeling lost and fe eling blue…”. Chẳng còn rượu champagne, cũng chẳng còn pháo hoa nữa, giờ chỉ còn có anh và em ngồi đây với sự mát mát gì đó trong nỗi buồn man mác… Tiệc đã tàn, đêm cũng qua và bình minh, xám, không giống ngày hôm qua. Đây là lúc cho chúng ta…

Seem to me now. That the dream we have before. Are all dead, nothing more. Than confetti on the floor… Đôi khi, tôi còn thấy. Thế giới rộng lớn này đang phát triển từng ngày. Và bước đến từ những đám tro tàn của những ngày qua. Happy New Year! Happy New Year! May we all have a vision now and then. Of a world where every neighbour is a friend… Năm mới hạnh phúc. Chúc mọi người có những ước mơ, một cách nhìn mới. Một thế giới mà mọi người chung quanh đều là anh em, bạn bè, thân thiện và láng giềng của nhau…

Văn Khoa